隨著計劃要有小孩到小孩出生, 我與太太逐步在籌備一起養育小孩, 沒想到我面對性別角色的第一個挑戰竟然是馬來西亞的產假及陪產假制度.
太太坐月子的第一個月, 我們為了讓太太及孩子有更好的照顧, 選擇了入住月子中心. 由於陪產假只有7天, 因此我多拿了幾天年假陪伴太太及孩子. 但隨即我不得不回到工作崗位中. 隨著月子結束, 第二, 三個月的嬰兒其實需要大量的時間照顧, 即便在深夜依然每隔兩三小時餵奶, 如果是親餵母乳將會更耗時耗力, 加上這段時間嬰兒可能無緣無故地哭泣 (參考: purple crying), 新手爸媽還沒掌握熟練的幫嬰兒更換尿布, 換衣服, 洗澡等等, 真的可說沒日沒夜的在應付各種情況. 這時候的我好想作為孩子的父親, 多分擔一些照顧孩子的工作, 然而周一到周五我還是得工作! 我一方面對自己必須上班, 暫時離開照顧者的角色鬆一口氣, 但同時也為自己必須離開初生嬰兒感到愧疚及不捨.
我不時的在思考, 說好的一起照顧孩子, 我怎麼都必須回到工作呢? 當我五六日試著補償這個缺失時, 我發現我用力過度導致疲累無比, 甚至周一難以有精神工作.
馬來西亞的1995年雇用法令於2022年修正, 2023年1月1日正式實施, 產假從60天新增至98天, 而陪產假也從3天增加至7天.
雖然陪產新增了一倍多, 但也只有區區的7天. 這代表著男性在太太生完小孩的7天內必須返回工作崗位, 將太太的做月子及照顧小孩的大部分責任, 交由家人或聘請他人處理. 這樣的法令某個程度告訴男性這個性別角色主要的責任在工作 (賺錢養家), 照顧孩子是女性的角色. 其實是對男性想要照顧孩子的一種限制.
甚至, 公司更傾向讓女性有更多的工作彈性在育嬰上, 例如彈性工作時間, 居家辦公, 無薪水育嬰假等等, 但在男性以育嬰為要求彈性工作時間, 居家辦公, 無薪水育嬰假等等時, 卻容易被拒絕或質疑. (當然, 公司讓女性獲得工作彈性可能不是來自公司的
“人性化”, 而是擔心職員向相關單位投訴而採取的措施, 但同時女性也同時面對職場不公平對待) 顯然可以見到在馬來西亞文化中, 育嬰並不是男性角色的(主要) 責任.
某個程度我理解, 家中總要有人維持生計. 但另一方面也在想, 在工業革命許久之後, 相對物質充裕的時代中, 性別角色是否可以稍微再鬆綁一些, 法令可以讓男性更能夠承擔初生嬰兒的照顧, 同時也解放女性在照顧中的主要責任.
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